Une conférence internationale intitulée « Les Monnaies Locales au 21ème Siècle » - http://www.localcurrency.org - présentant à la fois les aspects théoriques et pratiques de ces initiatives, a eu lieu du 25 à 27 juin dernier 2004, au Bard College, dans l’Etat de New York aux États-Unis.

La E. F. Schumacher Society - http://www.schumachersociety.org/frameset_about.html - a été créée en 1980 pour mettre en œuvre les propos du célèbre auteur de "Small is Beautiful". L’Institut perçoit les monnaies locales comme un excellent outil de réactivation des économies locales, leur garantissant une plus grande autonomie. Cet événement est sa première tentative de réunir autant de personnes autour de ce thème et ce fut un très grand plaisir pour tous.

Plus de 300 participants se sont déplacés vers cet endroit paisible en provenance d'Argentine, d’Australie, du Canada, d’Équateur, de France, d’Allemagne, d’Irlande, du Japon, du Mexique, de Nouvelle Zélande, de Suède et du Royaume-Uni, ainsi que de plusieurs états du pays hôte, pour échanger leurs expériences.

La conférence a commencé sur une présentation de Dwarko Sundrani (Inde) qui a exposé la perspective Gandhienne de l'économie et des autres valeurs sociales. Margrit Kennedy (Allemagne, auteur de "l’Inflation et l’argent sans intérêt", voir http://www.margritkennedy.de) a donné deux conférences portant sur les défauts structurels de notre système monétaire actuel (croissance exponentielle, redistribution de la richesse en faveur des riches, exploitation de ressources naturelles et humaines), utilisant des graphiques simples et suggérant trois types de solutions monétaires déjà existante (le JAK, le REGIO et le WIR). Le Dr. Bernard Lietaer (Belgique/Etats-Unis, auteur de "The Future of Money" et cofondateur de la Fondation ACCESS - http://www.accessfoundation.org - a expliqué quels sont les grands problèmes qui affectent la société actuelle (vieillissement de la population, augmentation du chômage, destruction de l'environnement et crise financière) et comment le système monétaire peut avoir un impact sur celle-ci (exemples du Ghana et de Bali). Pour lui, l’équilibre yin-yang dans le domaine monétaire est un élément essentiel du développement durable, thèse qu’il a démontré en utilisant des métaphores amusantes rendant le sujet ainsi tout à fait compréhensible.

Le deuxième jour a commencé avec deux conférences. Le Dr. Thomas Greco (Arizona, États-Unis auteur de “Money: Understanding and Creating Alternatives to Legal Tender”, site web “Reinventing Money” - http://www.reinventingmoney.com) abordé le thème de ses recherches : le besoin de monnaies communautaires comme outil de construction de territoires plus sains. Selon ses observations, aussi bien des associations sans but lucratif que des gouvernements locaux peuvent émettre leurs propres monnaies du moment qu’elles sont prêtes à les accepter en retour. Après l’exposé de ces idées phares, plus de dix personnes ont présenté leurs propres expériences de monnaie locale. L’intervenant suivant, David Boyle (New Economics Foundation, Royaume-Uni - http://www.neweconomics.org - et auteur de "Funny Money") a parlé du risque encouru à avoir une monnaie unique qui ne respecte pas la diversité de la zone monétaire où elle est utilisée (l'Euro a ainsi balayé les caractéristiques des 12 pays européens, les contraignant à de drastiques changements socio-économiques). Selon lui, nous pouvons créer nos propres monnaies complémentaires à l'instar des entreprises multinationales qui échangent leurs services et produits dans leur propre monnaie. Plus d'une douzaine d'ateliers eurent lieu après le déjeuner et les participants se sont éparpillés pour y assister selon leurs intérêts. Le soir, Christine et Edgar Cahn (les fondateurs du Time Dollar - http://www.timedollar.org) ont expliqué l’importance du Time Dollar pour la justice sociale, après une présentation d'exemples concrets par le Dr. Mary Beth Raddon de Toronto, Canada.

Le dernier jour, Richard Douthwaite (Irlande, auteur de "The Ecology of Money") a exposé le lien étroit des monnaies actuelles avec le pétrole, ce lien est si fort qu’une inflation pourrait avoir un impact dévastateur si la production de pétrole venait à s’arrêter. Il a souligné l’importance de la production et de la consommation locale, étant donné que près de la moitié de la consommation énergétique globale est maintenant dirigée au transport des biens globalisés. Après les ateliers, Michael Shuman a souligné l’importance de la production et de la consommation locale, seule manière de garder nos territoires actifs.

Plusieurs membres du Comité de Facilitation du Chantier Monnaie Sociale étaient présents à cet événement et trois d'eux ont tenu des ateliers: Agnieszka Komoch (Allemagne) a fait la synthèse des nouvelles tendances des monnaies complémentaires en Europe, en particulier en Allemagne et a encouragé les personnes présentes à assister à la conférence qu’elle organise en juillet 2004 à Bad Honnef, en Allemagne, suivie par Heloisa Primavera, (Argentine) qui a parlé du nouveau paradigme que représente le mouvement des monnaies sociales en Argentine et au Brésil. Jean François Noubel (France) a présenté un atelier officiel (et trois officieux) au cours desquels il a clairement démontré le rôle clé de l"intelligence collective" et son lien avec un nouveau système de monnaies complémentaires, constitué en réseau international.

La conférence a été l’occasion d’étudier le phénomène social émergeant des monnaies complémentaires et de créer des liens entre ceux qui travaillent dans ce but socio-économique. Nous espérons que ces liens se renforceront dans l’avenir, un grand merci à la Schumacher Society pour cette opportunité.

Pour plus d’information sur les principaux intervenants, voir: http://www.localcurrency.org/speakers.html
Lisez aussi l’article (en anglais) de UTNE Magazine- Numéro de juin 2004 : http://www.utne.com/web_special/web_specials_2004-06/articles/11286-1.html