Una conferencia internacional, tanto sobre el marco teórico como sobre experiencias prácticas, "Monedas Locales en el Siglo 21" - http://www.localcurrency.org - tuvo lugar en el Bard College, en el estado de Nueva York, Estados Unidos del 25 al 27 de junio 2004.

La E. F. Schumacher Society - http://www.schumachersociety.org/frameset_about.html - fundada en 1980 para poner en práctica las propuestas del autor de "Small is beautiful", percibe los dineros locales como una excelente herramienta para promover economías locales autosuficientes. Este acontecimiento es su primer intento de reunir a tantas personas y fue un gran placer para nosotros haber pasado tan renriquecedor momento.

Más de 300 participantes llegaron a a este sitio tranquilo desde Argentina, Australia, Canadá, Ecuador, Francia, Alemania, Irlanda, Japón, México, Nueva Zelanda, Suecia y Reino Unido, así como de varios estados del país organizador, para intercambiar experiencias.

La conferencia empezó con el discurso de Dwarko Sundrani (India) acerca de la perspectiva Gandhiana de la economía y otros valores sociales. Luego Margrit Kennedy (Alemania, autora de "Inflación y dinero sin interés, http://www.margritkennedy.de) dió dos conferencias claves, donde explicó los defectos estructurales de nuestro sistema monetario actual (crecimiento exponencial, redistribución de la riqueza en favor de los mas ricos, explotación de los recursos naturales y humanos) usando gráficos simples y sugiriendo tres tipos de soluciones (el JAK,el REGIO y el WIR) como formas prácticas de enfrentar las problemáticas mundiales actuales. Fue seguida por el Dr. Bernard Lietaer (Bélgica/EEUU, autor de "The Futur of Money " y co-fundador de la Fundación Access- http://www.accessfoundation.org - quién describió los grandes desafios mundiales de hoy (envejecimiento de la población, crecimiento del desempleo, destrucción medioambiental y crisis financiera) y cómo el sistema monetario puede afectar nuestra sociedad (ejemplos de Ghana y Bali); subrayó el principio de equilibrio yin-yang en el ámbito monetario como un elemento esencial para un desarrollo sostenible, proporcionando algunas metáforas entretenidas para hacer este asunto bastante comprensible.

El segundo día empezó con dos conferencias. La primera del Dr. Thomas Greco (de Arizona, Estados Unidos, autor de " Money: Understanding and Creating Alternatives to Legal Tender” y administrador del sitio web de " Reinventing Money " - http://www.reinventingmoney.com) quién se refirió al dinero comunitario como forma de construir comunidades más saludables. Por otra parte explicó que las organizaciones sin meta lucrativa e incluso los gobiernos locales pueden emitir su propio dinero con tal de que estén dispuestos a aceptarlo de vuelta. Después de estas ideas más téoricas, unas diez personas presentaron sus propias experiencias de dinero local. El conferenciante siguiente fue David Boyle (de la New Economics Foundation, Reino Unido - http://www.neweconomics.org - y autor de “Funny Money”) quién nos advirtió del riesgo de tener sólo una moneda única que no respeta la diversidad dentro de la zona monetaria (como el Euro que borró las especificidades de 12 países europeos, obligándolos a realizar cambios socio-económicos importantes); sugirió que podemos tener nuestras propias monedas complementarias simplemente como las multinacionales que comercian con su propio dinero. Más de un docena de talleres se sostuvieron después del almuerzo y los participantes asistieron a éstos según sus áreas de interés. Por la tarde Christine y Edgar Cahn (, EEUU, el fundador del Time Dollar - http://www.timedollar.org) explicó al público por qué el Time Dólar era importante para la justicia social, después de una presentación de ejemplos históricos por la Dra. Mary-Beth Raddon de Toronto, Canadá.

El último día Richard Douthwaite (Irlanda, autor de “The Ecology of Money ), expusó el vinculo estrecho que relaciona el dinero de hoy con el petróleo, siendo tan fuerte que una inflación en este marco podria tener impactos devastadores si la producción de petróleo llegase a detenerse, señaló la importancia de la producción y consumo local, ya que la mitad de todo el consumo de energía está dirigido en la actualidad al transporte de bienes promovidos por la globalización. Después de varios talleres, Michael Shuman explicó que la manera mejor para nosotros de mantener nuestras comunidades activas es promover la producción y el consumo local.

Varios miembros del Comité de Facilitación del Taller Moneda Social estaban presentes en este evento y tres de ellos dieron talleres: Agnieszka Komoch de Alemania hizo un resumen de las nuevas tendencias en las monedas complementarias en Europa, sobre todo en Alemania, e invitó a lo/as asistentes a participar en la conferencia que estaba organizando en julio en Bad Honnef en Alemania. Esto fue seguido por otro taller dado por Heloisa Primavera, de Argentina que habló sobre el nuevo paradigma que representa el movimiento en Argentina y Brasil. Jean-François Noubel, de Francia, dio un taller oficial y tres extraoficiales en que explicó claramente cómo el papel clave de la “inteligencia colectiva” y su vinculo con la creacion de un nuevo sistema de dinero complementario, constituido en red internacional.

Esta conferencia ha representado una gran oportunidad para estudiar el fenómeno social de las monedas complementarias y establecer vinculos profundos entre aquéllo/as que trabajan para esta meta socio-económica. Esperamos que éstos se estrechen aun mas en el futuro y le damos las gracias a la Schumacher Society.

Para más información sobre los principales conferenciantes: http://www.localcurrency.org/speakers.html
También léase el artículo de la UTNE Magazine- junio del 2004 (en inglés): http://www.utne.com/web_special/web_specials_2004-06/articles/11286-1.html